Το Creed III είναι ένα νοκ-άουτ εμπνευσμένο από anime

Creed III αντιμετωπίζει τη μοναδική πρόκληση να βγάλει τη σειρά Rocky από τη σκιά του Sylvester Stallone. Η ένατη δόση του franchise που ξεκίνησε το 1976 Βραχώδης είναι η πρώτη που εμφανίζει τον Σταλόνε ούτε στην οθόνη ούτε σε δημιουργική ιδιότητα. Αυτή τη φορά, τα σκηνοθετικά ηνία έχουν παραδοθεί στον Michael B. Jordan, ο οποίος υποδύεται τον προστατευόμενο του Rocky Adonis στις ταινίες του Creed. Στο σκηνοθετικό του ντεμπούτο, ο Τζόρνταν, α φανατικός θαυμαστής των anime και των mangaεμποτίζει το spinoff/threequel με ένα κινηματογραφικό κέφι που δεν έχει ξαναδεί η σειρά, επεκτείνοντας την οπτική γλώσσα της ταινίας πυγμαχίας του Χόλιγουντ με αξιοσημείωτους τρόπους.

Ενώ η προσέγγιση του Jordan λειτουργεί μερικές φορές ενάντια στην προηγουμένως γειωμένη φύση του έπος, Creed III έχει αρκετή οπτική επιρροή για να επικαλύψει την περιστασιακή αφηγηματική του ανεπάρκεια. Αλλά το πιο δυνατό του χρώμα είναι η επιθυμία των δημιουργών του να υφαίνουν μια ιστορία με επίκεντρο τον χαρακτήρα που δεν επαναλαμβάνει τους ρυθμούς των ταινιών Rocky, όπως Θρήσκευμα και Creed II ακολουθούν την ευρεία δομή του Βραχώδης και Rocky IV. Ταυτόχρονα, η νέα ταινία δεν μιμείται τα συναισθηματικά τόξα των προηγούμενων τμημάτων του Creed. Σε σενάριο Keenan Coogler και Zach Baylin (από μια ιστορία που έγραψαν μαζί με τον Ryan Coogler, αδερφό του Keenan και σκηνοθέτη του Θρήσκευμα και το Ταινίες Black Panther), συνεχίζει το τρέχον θέμα της τριλογίας των ανθρώπων που έρχονται αντιμέτωποι με το παρελθόν, αλλά είναι η πρώτη ταινία του Creed όπου το συναισθηματικό βάρος δεν πηγάζει από τις αυθεντικές ταινίες του Rocky.

Θρήσκευμα είναι για τον Άδωνι που ασχολείται με την κληρονομιά του πατέρα του, πυγμάχου Apollo Creed (Carl Weathers) και Creed II τον βλέπει να αντιμετωπίζει τον Viktor Drago (Florian Munteanu), τον γιο του Rocky IV κακός Ivan Drago (Dolph Lundgren). Creed III βασίζεται στην ιστορία του Άδωνη ως παιδιού που σώθηκε από τα συστήματα ανάδοχης φροντίδας και κράτησης ανηλίκων από μια οικογένεια μέσων. (Ο Απόλλων πεθαίνει μέσα Rocky IV; Η Phylicia Rashad υποδύεται τη χήρα του, Mary-Anne, και στις τρεις ταινίες του Creed.) Η ιστορία φέρνει αντιμέτωπη τον Άδωνις με το προνόμιό του ως Μαύρος, του οποίου το οικογενειακό όνομα του πρόσφερε άμεση διασημότητα και άμεση απόδραση από τους κύκλους βίας και φτώχειας. Αυτό το φάντασμα παίρνει τη μορφή του παλιού, ξεχασμένου φίλου του Άδωνις, Damian „Dame“ Anderson (σημερινό αστέρι της Marvel Cinematic Universe Τζόναθαν Μέιτζορς), ο οποίος αποφυλακίστηκε μετά από σχεδόν 20 χρόνια. Όταν αναζητά τη βοήθεια του Άδωνι για να μπει στον κόσμο της πυγμαχίας, ο πρώην πρωταθλητής συμφωνεί απρόθυμα.

Ο Damian (Jonathan Majors), ένας μποξέρ με γκρι φούτερ, μαύρο φούτερ και μπλε ηλεκτρικά γάντια του μποξ, σκύβει από ένα ρινγκ σε ένα γυμναστήριο για να χτυπήσει τις γροθιές με τον Adonis Creed (Michael B. Jordan) στο Creed III

Μετά από έναν πρόλογο που υπαινίσσεται τη γεμάτη ιστορία του Άδωνις με τον Damian, η ταινία έρχεται σε επαφή με γνωστά πρόσωπα από παλαιότερα της σειράς για να δέσει τα χαλαρά άκρα. Τρία χρόνια μετά τη συνταξιοδότηση του Άδωνις, αυτός και ο πρώην προπονητής του, Τόνι «Μικρός Δούκας» Έβερς (Γουντ Χάρις), τώρα διαμορφώνουν την επόμενη γενιά μεγαλύτερων πυγμαχιών στο γυμναστήριό τους, αντλώντας από τη μακρά ιστορία των πατεράδων τους μαζί. Ο Άδωνις ζει σε μια τεράστια έπαυλη, όπου η σύζυγός του, Μπιάνκα (Τέσα Τόμσον), παράγει μουσική στο ιδιωτικό της στούντιο και παρομοίως ανατρέφει ανερχόμενους αντί να εμφανιστεί η ίδια στη σκηνή, αν και οι επιλογές της καριέρας της δεν ήταν αποκλειστικά στον έλεγχό της. (Η απώλεια ακοής της Bianca, που διαπιστώθηκε το Θρήσκευμα και η συνέχεια επιδεινώθηκε.)

Η μικρή τους κόρη, η Amara (Mila Davis-Kent), είναι μια χαρούμενη κροτίδα. (Η Davis-Kent είναι κωφός, το ίδιο και ο χαρακτήρας της — ένα σημαντικό μέρος των διαλόγων της ταινίας είναι στην αμερικανική νοηματική γλώσσα.) Όλοι μοιράζονται μια ευτυχισμένη ύπαρξη στην επιφάνεια, αλλά ο Άδωνις ιστορικά δεν ήταν ο τύπος για να ανοίξει τα συναισθήματά του και Creed III εκμεταλλεύεται πλήρως και βάναυσα αυτόν τον περιορισμό.

Οι ρωγμές στην οικογενειακή του ζωή διευρύνονται μόλις ο Damian μπαίνει στην εικόνα, φέρνοντας μακροχρόνιες θαμμένες αναμνήσεις της βίας που αντιμετώπιζαν ως παιδιά και ένα αίσθημα ενοχής που φουσκάλει ακριβώς κάτω από την επιφάνεια των ευγενικών τους αλληλεπιδράσεων. Ο Άδωνις τα κατάφερε, άλλωστε, ενώ ο Ντάμιαν κατέληξε πίσω από τα κάγκελα για κάτι που μπορεί να έφταιγε ο Άδωνις. Και οι δύο άντρες αρνούνται να αντιμετωπίσουν άμεσα ή ειλικρινά αυτή τη δυσαρέσκεια – ο Άδωνις δεν έχει τα συναισθηματικά μέσα, ενώ ο Damian χρησιμοποιεί τη φιλία για να κρύψει απώτερα κίνητρα. Οι συναντήσεις τους είναι γεμάτες από καθηλωτική συναισθηματική ένταση, καθώς η πιθανότητα ξαφνικής σύγκρουσης διαπερνά κάθε συζήτηση.

Βρισκόμαστε μόλις δύο μήνες στο 2023, και είναι ήδη η χρονιά του Majors, ανάμεσα στην επιβλητική βασιλεία του ως ο κακός στο Ant-Man and the Wasp: Quantumaniaτη βαθιά του ανασφάλεια ως εμμονικός bodybuilder στην ταινία του Sundance Περιοδικό Dreamsκαι η εκρηκτική του στροφή Creed III. Ως νέος ανταγωνιστής του Άδωνις, η σιωπηλή του μεθόδευση – που οδηγεί σε μια αναπόφευκτη προδοσία των Top 10 Anime – φέρει τα χαρακτηριστικά της όπερας ενός κακού που στριφογυρίζει με μουστάκια και οι συχνές εκρήξεις του στο δαχτυλίδι όταν προπονείται με τους προστατευόμενους του Άδωνις γεννιούνται από μια οργή που σιγοβράζει. Και όμως δημιουργεί έναν από τους πιο συναρπαστικούς και διακριτικούς χαρακτήρες της σειράς Rocky μέσα από τον τρόπο που κουβαλάει τον εαυτό του, με τη σωματική διάπλασή του «μη με γαμείς» και τους ώμους του σκυμμένους από δεκαετίες απομόνωσης. Τα μάτια του είναι κουρασμένα, αλλά το βλέμμα του είναι ακλόνητο, σπάνια ξεφεύγει από την πορεία του στην σκάλα του κόσμου της πυγμαχίας, όπου βλέπει τον Άδωνι στην κορυφή.

Ο Ντέμιαν (Τζόναθαν Μέιτζορς) σκύβει στη γωνία ενός ρινγκ του μποξ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, χωρίς πουκάμισο και ιδρωμένος, καθώς οι συνοδοί του προσφέρουν ένα μπουκάλι νερό και σκύβουν για να συζητήσουν μαζί του στο Creed III.

Ο Τζόρνταν, εν τω μεταξύ, εκπαιδεύει τον φακό του στα συναισθηματικά τρωτά σημεία του Άδωνις, τα οποία ο χαρακτήρας θέλει απεγνωσμένα να κρύψει. Κάθε φορά που ο Άδωνις αναγκάζεται να ανοιχτεί, υποχωρεί περαιτέρω σε συναισθηματική απομόνωση. Για το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειας 116 λεπτών της ταινίας, αυτό είναι το ρινγκ μέσα στο οποίο αγωνίζεται. Ανίκανος να χρησιμοποιήσει τη σωματική μάχη ως διέξοδο, δημιουργεί θυμό που τελικά βράζει με ανθυγιεινούς τρόπους — πιο συχνά προς τη σκηνοθεσία της Bianca, αν και καταφέρνει να κρατήσει το δικό της.

Αλλά τι είναι ιδιαίτερα συγκινητικό και προκλητικό Creed III είναι ο τρόπος με τον οποίο η λυσσαλέα οργή του Άδωνις χρωματίζει ακόμη και τις πιο φαινομενικά ευγενικές και περιποιητικές στιγμές του ως πατέρας της Amara. Η σειρά Creed ξεκίνησε με το ερώτημα τι κληρονόμησε ο Άδωνις από τον πατέρα του — και τι κληρονόμησαν αυτές οι ταινίες από το franchise του Rocky. Ωστόσο, σε τρεις ταινίες, η εστίαση έχει επικεντρωθεί στο τι θα μεταδώσει ο ίδιος ο Άδωνις και στο τι αντιπροσωπεύουν οι ταινίες Creed έξω από τη σκιά του Rocky. Η ιστορία αφορά τη βία ως γλώσσα που καταπνίγει την ειλικρινή έκφραση και τη συμφιλίωση, και ως ένα χαρακτηριστικό που πρέπει να προσέχει ο Άδωνις όταν εκπαιδεύει την κόρη του στην αυτοάμυνα.

Η ερμηνεία του Jordan δεν είναι μόνο σε συνομιλία με τον Majors – ασχολείται με τη δική του ερμηνεία από παλαιότερα στη σειρά Creed. Τόσο οι χαρακτήρες τους ορίζονται από το παρελθόν τους, όσο και από τη μοναξιά με την οποία μεγάλωσαν. Ο Άδωνις επανειλημμένα υποχωρεί μέσα στο καβούκι του Θρήσκευμα και Creed IIαλλά σε Creed III, ο Τζόρνταν τον αναγκάζει τελικά να ξεπεράσει τα ένστικτά του, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι κάνει ένα χάος μπροστά στα αγαπημένα του πρόσωπα. Δυστυχώς, υπάρχουν πολλές χαμένες ευκαιρίες για δραματικά φορτισμένες σκηνές ανάμεσα στον Άδωνι και τη Μαίρη-Αν, των οποίων η υποπλοκή έχει νόημα στο χαρτί, αλλά στην εκτέλεση, σφυρίζει πολύ γρήγορα και μηχανικά για να αφήσει ένα μόνιμο αντίκτυπο.

Ως θεμελιωμένο δράμα, Creed III αγωνίζεται να ξεπεράσει τις εγγενείς αντιφάσεις της: Είναι μια ταινία που αφήνει πίσω της τη βία, αλλά η τρίτη της πράξη — με τον αναπόφευκτο αγώνα πυγμαχίας μεταξύ του Damian και του Adonis — πλαισιώνεται ως προέκταση αυτής της ιδέας, αντί να έρχεται σε αντίθεση με αυτήν. Μια βασική γραμμή διαλόγου φαίνεται μάλιστα να αλλάζει ολόκληρο το ήθος ενός χαρακτήρα από τη γενική κατά της βίας σε ειδικά υπέρ της βίας Adonis-on-Damian.

Αλλά ενώ αυτό φαίνεται περίεργα στην αρχή, είναι μέρος μιας ταινίας που όχι μόνο χαρακτηρίζει τη μάχη ως την προεπιλεγμένη γλώσσα των χαρακτήρων της, αλλά το κάνει με τον συγκεκριμένο τρόπο ενός manga ή anime, όπου η υπόθεση της δράσης είναι τόσο συνυφασμένη. με το δράμα των χαρακτήρων ότι είναι πρακτικά αχώριστοι. (Μια άλλη πρόσφατη παραγωγή του Χόλιγουντ με αυτήν την προσέγγιση είναι η σειρά του Netflix Κόμπρα Κάιόπου όλες οι προσωπικές και διαπροσωπικές συγκρούσεις επιλύονται μέσω του καράτε.) Αυτό το παράδοξο γίνεται μια απαραίτητη στιλιστική αναχώρηση για την ταινία, καθώς ο Τζόρνταν λυγίζει τους σκηνοθετικούς του μύες κατά τη διάρκεια των αγώνων στο ρινγκ.

Ο Adonis Creed (Michael B. Jordan), με κόκκινο φούτερ, γκρι φανελάκι και λευκά γάντια του μποξ, σκύβει στη γωνία ενός ρινγκ του μποξ για γυμναστήριο και δείχνει σκληρά αποφασισμένος στο Creed III

Στιγμές στην πρώιμη έναρξη της ταινίας προσφέρουν υποδείξεις για την προσέγγιση, η οποία τελικά ανθίζει από την τρίτη πράξη. Ο Τζόρνταν και ο κινηματογραφιστής Kramer Morgenthau απομονώνουν μέρη του σώματος των μαχητών για να τονίσουν την αντιπαράθεση. (Υπάρχουν πολλές κοντινές λήψεις σε στυλ anime με λαμπερά μάτια.) Παραμορφώνουν το ύφασμα των σκηνών δράσης γύρω από τους χαρακτήρες, κουνώντας το καρέ και θολώνοντας την εστίαση κατά τη διάρκεια έντονης κίνησης, προκειμένου να μιμηθούν τις γραμμές δράσης των στυλιζαρισμένων αγώνων anime.

Αυτή η γυμνή έμπνευση απέχει πολύ από τον ρεαλισμό των περισσότερων Rocky σκηνές μάχης. Αλλά ο Τζόρνταν κλίνει μέχρι το τέλος, αναδιπλώνοντας τη φαινομενικά ασταθή αφηγηματική του προσέγγιση – τη βία του ρινγκ ως αρένα για κάθαρση που θα μπορούσε να τερματίσει τη βία – σε ονειρικές όψεις που στο προσκήνιο της καταπιεσμένης σύγκρουσης των χαρακτήρων με το εντυπωσιακό φορμαλιστικό ύφος. Υπάρχουν αφηγηματικές οδικές προσκρούσεις που εμπλέκονται στην προσπάθεια να συμφιλιωθούν οι αμερικανικές αθλητικές δραματικές ρίζες του franchise με τις εμπνεύσεις αθλητικών anime, αλλά τα συναισθήματα τα κρατούν όλα μαζί.

Ο Τζόρνταν που αναλαμβάνει τον Σταλόνε ως σκηνοθέτης αισθάνεται σαν μια πραγματική τροχιά Ρόκι για τη σειρά, αλλά την ίδια στιγμή, ο Τζόρνταν προσπαθεί να κόψει Creed III από το franchise Rocky. Ο Ρόκι Μπαλμπόα δικαιολογεί μόνο μια γρήγορη αναφορά εδώ, αλλά κυρίως, η ιστορία αυτής της ταινίας για τη φήμη και τα χρήματα, την αντιμετώπιση της συνταξιοδότησης, τα εμφιαλωμένα συναισθήματα και την αντιμετώπιση ανοιχτών πληγών είναι εντελώς διαφορετική από τον τρόπο ΒραχώδηςΟι συνέχειες του προσέγγισαν παρόμοιες ιστορίες. Creed III Αντίθετα, ριζώνει αυτά τα θέματα στις ιδιαιτερότητες των Μαύρων Αμερικανών και στις εμπειρίες τους μέσα σε συστήματα που δεν συγχωρούν. Εξερευνά τις αντικρουόμενες προοπτικές για τον πλούτο και τη διασημότητα των Μαύρων ως σημάδια ατομικής επιτυχίας και ως πράξεις αφομοίωσης, ακόμη και προδοσίας της μαύρης κοινότητας.

Κατά τη διάρκεια της αρχικής σειράς, ο μεγαλύτερος κακός του Ρόκι ήταν το πέρασμα του χρόνου και η απρόβλεπτη μορφή του μέλλοντός του. Ο κακός του Άδωνις ήταν πάντα παρελθόν και οι τρόποι που συνεχίζει να τον δεσμεύει στο παρόν. Ο τρόπος με τον οποίο ο Τζόρνταν αντιμετωπίζει αυτά τα σημεία Creed III το κάνει εξίσου καθοριστικό κεφάλαιο με την εντυπωσιακή πρώτη εμφάνιση του χαρακτήρα. Εάν ο Τζόρνταν συνεχίσει να εργάζεται πίσω από την κάμερα, ένα άλλο pit stop με αυτούς τους χαρακτήρες και την ιστορία τους θα ήταν κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτο.

Creed III κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους στις 3 Μαρτίου.