Προφανώς κανείς δεν μπορεί να πάρει σωστά τα Children of the Corn του Stephen King

του Ζακ Έφρον Firestarter έπιασε πολλή κόλαση στις αρχές του 2022 επειδή ήταν ένα άθλιο ριμέικ μιας μεταφοράς από βιβλίο σε ταινία του Στίβεν Κινγκ που δεν ήταν και τόσο υπέροχο στην αρχή. Λοιπόν, υπάρχουν καλά νέα για αυτήν την ταινία: Η αναβίωση του 2023 Το franchise Children of the Corn είναι ακόμα χειρότερο. Αυτή είναι η 11η ταινία και το δεύτερο ριμέικ που βασίζεται στη σύντομη ιστορία του King του 1977 για μια ανθρωποκτονική λατρεία παιδιών που θυσιάζουν τους γονείς τους για να κατευνάσουν έναν παγανιστή θεό του καλαμποκιού στην επαρχία της Νεμπράσκα. Και ενώ δεν είναι η χειρότερη ταινία το franchise έχει να προσφέρει, αυτό συμβαίνει μόνο επειδή ο ανταγωνισμός είναι τόσο αδύναμος.

Το τελευταίο Τα παιδιά του καλαμποκιού οδηγήθηκε από τον Kurt Wimmer, έναν τύπο τεχνίτη που έγραψε το Ολική επαναφορά και Το σημείο καμπής remakes, και του οποίου η τελευταία έξοδος ως σκηνοθέτης ήταν Υπεριώδης πίσω το 2006. Αυτό είναι στη μάρκα για Children of the Corn, ένα franchise που δεν είχε ποτέ κανέναν ιδιαίτερα διακεκριμένο κινηματογραφιστή. Η σκηνοθεσία του Wimmer είναι αρκετά ικανή, με μικροσκοπικές μικρές ακμές στυλ εδώ κι εκεί. Αλλά με ένα τόσο κακό σενάριο, δεν μπορούν να γίνουν πολλά για να σωθεί μια ταινία. Και αφού το έγραψε και ο Wimmer, δεν έχει κανέναν άλλο παρά μόνο τον εαυτό του να κατηγορήσει.

Αυτό είναι ένα remake μόνο στο όνομα, καθώς Τα παιδιά του καλαμποκιού διατηρεί την ιδέα των παιδιών να ξεσηκώνονται για να σκοτώσουν τους γονείς τους στο όνομα του „He Who Walks Behind the Rows“ και μετά απορρίπτει σχεδόν οτιδήποτε άλλο. Το πρώτο μεγάλο λάθος του Wimmer είναι ότι εξαλείφει το εξωτερικό POV του King στην ιστορία, ένα ζευγάρι ενηλίκων που προσπαθεί να καταλάβει τι πήγε στραβά σε μια φαινομενικά έρημη πόλη της Νεμπράσκα. Τους αντικαθιστά με έναν τελειόφοιτο Λυκείου ονόματι Boleyn Williams (Έλενα Καμπούρη). Ο Boleyn πρόκειται να φύγει από τη μικρή πόλη Rylstone της Νεμπράσκα και να πάει σύντομα στο κολέγιο. Θέλει να σπουδάσει περιβαλλοντική επιστήμη και να βοηθήσει τον Rylstone να ανακάμψει από μια σειρά κακών συγκομιδών που προκαλούνται από γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι. Τότε όλα καταρρέουν.

Φωτογραφία: RLJE Films

Ο Boleyn είναι και εσωτερικός και αουτσάιντερ. Είναι παιδί στο Rylstone, επομένως είναι ασφαλής από το σχέδιο που έχει σκαρφιστεί η 12χρονη ψυχοπαθής Eden (Kate Moyer) για να σφάξει κάθε ενήλικα στην πόλη. (Το «γιατί» όλων αυτών αποθηκεύεται για το τέλος της ταινίας και αξίζει να στεναχωριέται όταν αποκαλύπτεται.) Ο Boleyn αντιτίθεται στο σχέδιο. Μέχρι να είναι πολύ αργά, πιστεύει ότι πρέπει να υπάρξει μια ειρηνική λύση στη σύγκρουση μεταξύ των ενηλίκων και των παιδιών της πόλης που τσακώνονται. Οι μεγάλοι ανυπομονούν να καταστρέψουν τις καλλιέργειες καλαμποκιού της Rylstone για τις κρατικές επιδοτήσεις και να μετακομίσουν στη Φλόριντα. Τα αιμοδιψή παιδιά… δεν θέλουν να το κάνουν. (Και πάλι, το «γιατί» είναι και άπιαστο και ανόητο.)

Η Καμπούρη κάνει την καλύτερη ταινία τρόμου με συγκινήσεις καθώς η πλοκή γίνεται πιο πυκνή, αλλά ο Wimmer δεν ξέρει τι να κάνει με τον Boleyn όταν η αφήγηση είναι σε κίνηση. Αυτό σημαίνει ότι περνάει πολύ από την ταινία στέκεται τριγύρω κοιτώντας τρομοκρατημένη και όχι πραγματικά πράξη πολλά από οτιδήποτε. Το ίδιο ισχύει και για τον μπαμπά της, Ρόμπερτ (Captain America: The Winter Soldierτου Callan Mulvey), ο οποίος σηκώνει τα χέρια του και δηλώνει ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα για την καταστροφή του Rylstone, κάτι που κάνει τον χαρακτήρα του άσχετο για το υπόλοιπο της ταινίας.

Ένα πιο επιτυχημένο κομμάτι της αναδιατύπωσης έρχεται με τη μορφή του 14χρονου Moyer, ο οποίος κλέβει την παράσταση ως το γυναικείο ισοδύναμο του προεφηβικού ιεροκήρυκα της αρχικής ταινίας, Isaac. Είναι μια μίνι Τζόκερ με τη χαοτική αίσθηση του χαρακτήρα Heath Ledger/Joaquin Phoenix, με πρόσθετες αποχρώσεις ενός γενοκτόνου δικτάτορα και ενός δολοφονικού ηγέτη λατρείας. Η Moyer της δίνει τα πάντα ως Eden, και η παράδοσή της ως αυτή η κακιά, συνεννόηση κακοποιός είναι μια φασαρία – στην πραγματικότητα, είναι το μόνο πραγματικά ευχάριστο πράγμα σε αυτήν την εικόνα.

Μια περιοχή όπου Τα παιδιά του καλαμποκιού αποφασίζει να παραμείνει ανεξήγητα πιστός στο αρχικό υλικό πηγής είναι στην απεικόνιση του He Who Walks Behind the Rows, που περιγράφεται εν συντομία στο διήγημα ως ένα πράσινο υβρίδιο ανθρώπου-φυτού με λαμπερά κόκκινα μάτια. Ο Wimmer τρέχει με αυτή την ιδέα, υπερφορτώνοντας το πίσω μισό της ταινίας με μη πειστικά εφέ CGI. (Μια σκηνή κατευθείαν ξεφεύγει Κινγκ Κόνγκ, καθώς Αυτός που περπατά βγαίνει από το καλαμπόκι για να πιάσει μια γυναίκα που είναι δεμένη σε έναν σταυρό.) Βλέπουμε πολύ περισσότερο από αυτό το τέρας του σκιάχτρου του καλαμποκιού από όσο χρειαζόμαστε, και κάθε φορά που εμφανίζεται, φαίνεται λίγο πιο ανόητο.

Φωτογραφία: RLJE Films

Αν Τα παιδιά του καλαμποκιού ήταν απλώς ένα υβρίδιο με άδεια κεφάλια ενός χαρακτηριστικού πλάσματος και μιας ταινίας με παιδιά-δολοφόνο, μπορεί να ήταν κάπως διασκεδαστικό. Αυτό που πραγματικά καταρρίπτει αυτό το ριμέικ είναι το γεγονός ότι θέτει τόσα πολλά κοινωνικοπολιτικά θέματα που ο Wimmer δεν ακολουθεί ποτέ, εγείροντας το ερώτημα εάν έπεσε πάνω τους κατά λάθος. Η σύγκρουση παιδιών και γονέων για τη διαχείριση του περιβάλλοντος είναι εξαιρετικά σημαντική σε μια εποχή όπου η Gen Z γίνεται πρωτοσέλιδο για τον ακτιβισμό της για το κλίμα. Αυτή η ταινία υπαινίσσεται αυτή τη σύνδεση και μετά την απορρίπτει. Η Eden και οι οπαδοί της, εκλογικεύοντας τη συμπεριφορά τους, βήμα προς βήμα, παραλληλίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι απλοί άνθρωποι γίνονται φασίστες στην πραγματική ζωή. Ο Wimmer δεν ενδιαφέρεται ούτε για αυτό το θέμα.

Είναι απογοητευτικό, και η απόδοση αυτών των λαθών στην ανικανότητα και όχι στην απάθεια δεν κάνει Τα παιδιά του καλαμποκιού πιο ευχάριστο να κάθεσαι. Το να παρακολουθείς τις δυνατότητες που μπορεί η ταινία να αυτοπυρπολήθηκε και να βγει σε ένα ξερό χωράφι με καλαμπόκι στο μέσον της είναι παράξενα συγκινητικό: Υπάρχουν πολλές κραυγές και αίμα, και παιδιά που γελάνε κρατώντας σφιχτά τον σκουριασμένο αγροτικό εξοπλισμό, αλλά τίποτα από αυτά δεν οδηγεί σε τίποτα . Nary προκαλείται μια σκέψη, και nary ένα συναίσθημα εγείρεται – λιγότερο από όλους φόβος. «Τίποτα δεν πεθαίνει ποτέ στο καλαμπόκι», εξηγεί το ένα παιδί στο άλλο προτού ξεκινήσει ένα φονικό ξεφάντωμα στην εναρκτήρια σκηνή. Ίσως ήρθε η ώρα για αυτό το franchise να το αλλάξει αυτό.

Τα παιδιά του καλαμποκιού κάνει ντεμπούτο στους κινηματογράφους στις 3 Μαρτίου και θα είναι διαθέσιμο σε ψηφιακά καταστήματα όπως Αμαζόνα και Vudu στις 21 Μαρτίου.